واصل ــ محسن القرني :
ستبدأ 10 فرق عربية رحلة البحث عن استعادة لقب دوري أبطال آسيا لكرة القدم، والتتويج لأول مرة منذ 2011، مع انطلاق دور المجموعات في موعد جديد، غداً الإثنين.
ووافق الاتحاد الآسيوي على إقامة مباريات غرب آسيا يومي الإثنين والثلاثاء، بدلاً من يومي الثلاثاء والأربعاء، بناء على طلب الاتحادات المحلية لأن ذلك يتناسب بشكل أكبر مع مواعيد المسابقات المحلية.
وتهيمن أندية شرق آسيا على لقب دوري الأبطال في آخر 5 مواسم، إذ توج أولسان وتشونبوك من كوريا الجنوبية باللقب في 2012 و2016، وأحرز قوانغتشو إيفرغراند الصيني اللقب في 2013 و2015، بينما ذهب اللقب في 2014 إلى فرق وسترن سيدني الأسترالي.
وبعد تغيير نظام البطولة في السنوات الأخيرة زادت فرص الأندية العربية في الوصول إلى النهائي، في ظل تقسيم المنافسات بين أندية شرق وغرب القارة حتى الوصول إلى الدور النهائي.
ومنذ تتويج السد القطري باللقب في 2011، بلغت الأندية العربية الدور النهائي 4 مرات في آخر 5 سنوات، لكن من دون الظفر باللقب.
وقد لا تكون ضربة البداية العربية في دور المجموعات قوية، إذ سيلعب الفتح الذي يحتل المركز قبل الأخير في الدوري السعودي مع الاستقلال الإيراني في مسقط، ضمن منافسات المجموعة الثانية.
وفي ظل استمرار التوتر السياسي بين السعودية وإيران، قرر الاتحاد الآسيوي في وقت سابق إقامة المواجهات الكروية في بلاد محايدة.
لكن المجموعة ذاتها ستشهد مباراة قمة بين لخويا الذي يتقاسم صدارة الدوري القطري، ومتصدر الدوري الإماراتي الجزيرة، وسط توقعات بنجاح العملاقين في بلوغ الدور الثاني.
ومني لخويا بأول هزيمة في الدوري هذا الموسم، عندما تعثر1-3 أمام أم صلال، لكنه سيبحث عن تعويض سريع.
ويعيش الجزيرة حالة من التألق، وفاز في آخر 8 مباريات بالدوري، وبات قريباً من إحراز اللقب في ظل تقدمه بـ9 نقاط على أقرب منافسيه، قبل 7 جولات على الوصول لخط النهاية.
وفي المجموعة الأولى، سيلعب الأهلي الإماراتي على أرضه مع الاستقلال الإيراني، ويخوض التعاون السعودي مباراته الأولى في دوري الأبطال أمام لوكوموتيف طشقند.
وستظهر 5 فرق عربية أخرى في دور المجموعات.
وستقام قمة عربية أخرى بين الريان، والوحدة الإماراتي، ضمن منافسات المجموعة 4، التي ستقام فيها مواجهة أخرى بين الهلال السعودي، وبيروزي الإيراني في مسقط.
أما في المجموعة الثالثة، فيلعب الأهلي السعودي مع بونيودكور الأوزبكي في جدة، ويلتقي العين الإماراتي مع زوب آهان الإيراني.
وتعرضت آمال الأهلي في الاحتفاظ بلقب الدوري لضربة، بعد الخسارة على أرضه 0-2 أمام النصر في مباراة قمة الجمعة الماضي.
وبعد إقامة الجولة الافتتاحية من دور المجموعات هذا الأسبوع، ستنطلق الجولة الثانية سريعاً، وبعد أسبوع واحد.
ومرة أخرى ستقام نسخة جديدة من دوري الأبطال من دون مشاركة حامل اللقب، بعد استبعاد تشونبوك هذا العام بداعي ضلوعه في فضيحة رشوة في بلاده 2013.
